期貨的精神
期貨的全名是「期貨合約」，是一種跨越時間的交易方式。
例如每年過年，大家對於肉品的需求會大增，假設目前豬肉一台斤是100元，甘木小編在過年前的半個月，預測之後會因為市場需求大增而使得價格上揚，所以和老闆協議在半個月後，以110元購買20斤。這樣的合約一旦成立，就像是小編購買了豬肉期貨，不過半個月後小編一定能夠省下一筆嗎？不一定。
假設半個月之後，豬肉價格真的飆漲到135元，縱使老闆很嘔，他還是得遵守合約，以110元的價格，賣給小編20斤，如此一來，小編就可以省下500元。
不過如果半個月後，豬肉產量大增，趕上過年市場龐大的需求，價格不漲反跌，一台斤最後只要85元，小編與老闆約定在前，不買也不行，計算下來，反而得多花500元。
透過這個簡單的案例，各位可以理解期貨兩個最基本的觀念。第一個，期貨與股票一樣，有賺有賠，是一種具風險性的投資；第二個，能不能獲利，一切得看買賣雙方，對於未來預期的準確度，是一種零合遊戲。
這個是最單純的期貨概念，但隨著金融商品不斷衍伸，目前在期貨的世界當中，小編也未一定要在到期日的時候進行履約，而是在等待的過程當中，也可以將這個合約轉讓給他人，如果有人願意花更多的錢來爭取這個合約，小編就可以提前賺取利潤。例如剛才的例子，如果一開始小編以100元跟老闆買下這個約定，假設等到過年前幾天，豬肉飆漲到一斤150元，如果市場需求仍大，這張合約價值就至少有800元，小編就可以用超過100元的價格來賣給其他人。這樣的操作方式，才是當前期貨市場中的主流。
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期貨的標的物
至於操作的標的部分，從過去僅運用於農產品、貴重金屬之外，現在只要是價格會隨時間漲跌的產品，都可以運用同樣的概念來操作。
如果要加以區分，可以依據標的物，初步分為「商品期貨」跟「
金融期貨」，標的物非常多元，而且不斷更新，有興趣的投資人到台灣期貨交易所進行了解。
期貨的專有名詞
有了期貨的基本概念之後，在說明實戰知識之前，先介紹相關基本用語，讓各位在閱讀相關文章或報表時，更容易理解內容。
首先是期貨的單位，股票的單位是股，期貨的單位則叫做「口」；買進一口期貨的契約，叫做「建倉」，持有這份合約的期間，叫做「持倉」，在持有期間，把合約讓給其他人，叫做「平倉」，合約到期，履行合約的時候則稱為「交割」。
踏入期貨市場的第一步
瞭解這些名詞之後，接下來跟各位介紹如何進入期貨市場。想操作期貨，首先必須要先選擇期貨商，目前可供投資人選擇的期貨商還不少，包括凱基、群益、永豐、元大等，因為各個期貨商在服務上有著不同的特色，而且每一位投資人的需求也不太一樣，青菜蘿蔔各有所好，甘木小編也不方便評論哪一家比較優，不過還是列出幾個，挑選期貨商的參考要素。
首先當然是跟成本最相關的手續費，操作期貨，每一次進出除了交易稅之外，還有手續費，也因此手續費一直是許多人考量的因素之一，尤其是熱衷短線操作、同時操作多口期貨的人。不過除了手續費之外，建議也參考期貨商的服務品質，包括能不能提供完善的線上問答，或者是提供相關投資資訊，像是定期出版研究報告、彙整股匯市新聞，甚至是舉辦各種講座，都算是不錯的服務，當然行員的服務態度跟廣泛的服務據點，也是許多投資人關心的重點之一。除了實體的服務之外，下單軟體的優劣也非常關鍵，包括了軟體的穩定性、下單效率，能不能提供完整、即時、可客製化的資訊，另外期貨講求時效與資訊的完整度，有沒有支援多重視窗，讓投資人同時比對資訊，對某些人來說也是重要的考量之一。
決定好之後，就可以去期貨商辦理，基本上需要雙證件、印章跟銀行存摺，不過每一家期貨的規定不太一樣，建議出發前上網或打個電話詢問，開戶大概需要半小時的時間，隔天起，就可以入金，開始操作期貨囉。